الفصل الثامن والعشرون - مباراة الإنتقاء (3)
---------------
'يا له من شعور غريب.'
تشكل تجعد بين عيني سونغتشول . يمكنه تخمين من كان وراء العبيد بالسيف لحظة وصولهم لدعمه ، كريل ريجال ، عندما قدم له سوار الاسم المستعار حث سونغشول على ألا يتفاجأ إذا حدث شيء غير متوقع ، لا بد أنه كان يتحدث عن ظهور العبيد بالسيف . ما لم يشرحه كان ما هو سبب استهداف العبيد بالسيف لأحموج.
'اصطياد عائد في مثل هذا المكان العام ؟ لماذا تستخدم ألَّاأحدَ مثل كريل ريجال لذلك؟'
كانت مطاردة العائد هو أعمق الأسرار الذي لا يتمتع به سوى أقوى الأفراد وكان منظموا لعبة المطاردة جميعا أسيادا مشهورين يتمتعون بالثقة الكاملة لتلك القوى ، لم يكن هناك أي احتمال لاستخدام ساحر دون اسم مثل هذا لمهمة بالغة الأهمية كهذه.
'هناك شئ غير صحيح ، هل كنت مخطئا؟'
لم يكن من الممكن أن يعرف سونغتشول أن هناك شخصا سيصدر أمر قتل على مجرد عصا مسروقة ، قرر التراجع عن الموقف ومواصلة مراقبة الساحة . قام العبيد بالسيف بسحب نصولهم في نفس الوقت.
شنننغ -
الأنصل المفرغة والمتكسرة لمعت بشكل خطير في ضوء الشمس ، انسحبت أحموج وتحدثت إلى رقيب التدريب المعين حديثا.
"أليست مباراة الإنتقاء معركة واحد ضد واحد ؟"
كان رقيب التدريب بصوت عال ومشغول في أخذ بعض الحلوى.
"حان الوقت لبعض الوجبات الخفيفة ، ستكون هناك فرصة للتحدث بعد وقت الوجبة الخفيفة ".
لقد كان جهلا متعمدا ، ابتسمت أحموج بمرارة وحاولت التنحي عن الساحة لكن رقيب التدريب تحدث وكشف عن أسنانه التي تشبه الشفرات كما لو كان ينتظر هذه اللحظة بالضبط.
"أي شخص يتنحى بعد صعوده إلى المنصة سيتم استبعاده! سيتم منح ثلاثين مباراة ركلات الترجيح بالتوالي لجميع غير المؤهلين! "
شعرت هذه الكلمات وكأنها حكم إعدام لأحموج.
'هل هذا ربما ...؟'
كانت التكهنات المتشائمة تعج في ذهنها ، كان لابد أن يكون فخا . لم يكن شيئا قد طهاه مبتدئ مُستدعى أيضا ولكنه شيء أعدته لها قوى خارجية.
خطوة .. خطوة
اقترب العبيد بالسيف . سحبت عصا الذئب الروحى واستدعت الذئبين الروحانيين ، تجمعوا بشكل وقائي أمامها ، ممسكة بالعصا في يد والسيف في الأخرى ومراقبة بأعين باردة بينما العبيد بالسيف يقتربون منها.
أحد العبيد بالسيف اقترب إلى الأمام.
"كرر!"
كشفت الذئاب الروحانية عن أسنانها وهي تتجه نحو عبيد بالسيف ، توقف وتراجع إلى حيث كان العبيد بالسيف الآخرين يعملان معا لقتل الذئاب دون صعوبة كبيرة.
لم يكن تعاونا مقصودا بل حدث صدفة ، هلل الجمهور ، لكن أحموج بدأت في مضغ شفتيها وهي تأسف على تكتيكها الفاشل.
'كنت غير صبورة للغاية ، لا يزال هناك فترة تهدئة لمدة ثلاث دقائق قبل أن أتمكن من استدعاء الذئاب مرة أخرى ... '
تم قتل الوحوش المستدعاة التي كان من المفترض أن تحرس الجبهة بسهولة بالغة ، لم يكن لديها سوى سيفها للهجوم به لكن خصومها كانوا خادعين للغاية بالنسبة لها للاعتماد على ذلك ، يفتقر العبيد بالسيف إلى أي شكل من أشكال الشخصية ولا يمكن التفاوض معهم أو التحدث معهم ؛ كانت الطريقة الوحيدة لهزيمة العبيد بالسيف هي التغلب عليهم ، لكن أحموج كانت تفتقر إلى القوة المطلوبة.
شيك! شيك!
اندفع العبيد بالسيف تجاه أحموج وبالكاد أخطأها السيف لكنه جرحها على رقبتها ، كان الاعتداء الحاد على بعد بوصات قليلة من ترك ثقب في رقبتها.
"..."
كان سونغتشول من بين الجمهور الذين كانوا يراقبون هذا المشهد وعلى عكس الآخرين فهو لم يكن يراقب القتال نفسه ، كان بدلا من ذلك يدرس الدافع الكامن وراء هذه السلسلة من الأحداث.
'إنهم لا ينوون القبض عليها ، كانوا سيستهدفون ساقيها أو ذراعيها إذا كان هذا هو الحال .'
في تلك اللحظة ، جاء سيف آخر مسرعا على رقبتها . تهربت من السيف مرة أخرى لكنه تمكن من الإمساك ببعض شعرها تاركة بعض الخيوط ترفرف خلفها ، لقد حل هذا أحد الأسئلة التي كان لديه ؛ لم يكن هدف العبيد بالسيف هو أسرها ولكن قتلها .. لكن لماذا؟
انتقل سونغتشول بانتباهه إلى الجمهور ، يجب أن يكون هناك شخص ما ينقل الأوامر إلى العبيد بالسيف وربما يستخدمون السحر أو نوعا من الإشارات البدائية . سرعان ما التقطت عيناه رجلا ، كان يرتدي بدلة رياضية بالية وقبعة صغيرة بيضاء ، كان نمطا مختلفا من الملابس عن المعتاد لكن وجهه كان يعرفه سونغشول جيدا.
'كريل ريجال ، لذا فإن هذا الحثالة هو من يملي طلباته إلى العبيد بالسيف .'
يحمل صافرة صغيرة في يده ، كانت صافرة يستخدمها صيادوا الرقيق ، رُفع ضباب الشك من عقل سونغتشول بمجرد أن رأى الصافرة.
'كريل متواطئ مع صيادي الرقيق ، لا بد أنه استعار منهم العبيد بالسيف ولكن لماذا يستهدف هذا الرجل أحموج؟ لا أعرف ماذا يمكن أن يكون السبب ولكن هناك شيء واحد واضح : أنه لا علاقة له بـمطاردة العائد.'
هذا يعني أنه لا يوجد سبب يمنعه من الذهاب لمساعدة أحموج . ومع ذلك فقد كانت تتعامل بشكل جيد مع نفسها في الحلبة ، بالنسبة لمعظم الناس سيبدو الأمر كما لو أنها ستُقتل قريبا ولكن بالنسبة إلى سونغتشول فقد بدت الأمور مختلفة تماما . كانت تتفادى الهجمات بعمق شعرة ، لكنها لم تكن تواجه أي خطر حقيقي.
'هل يجب أن أجلس وأراقب مهاراتها؟'
عقد ذراعيه وراقب القتال على مهل.
"هاااا ..."
في تلك اللحظة نفسها ، كانت أحموج تتفادى نصلا آخر . كان من الممكن أن تتجنبها ، لكن بدلا من إشراكهم ، ركزت على تعظيم المسافة بينهم . كان ذلك لأنه على الرغم من صعوبة التنبؤ بأنصل العبيد بالسيف إلا أن أقدامهم كانت لا تزال بطيئة . بعد تجنب سلسلة من الهجمات ، اكتسبت أحموج بعض المسافة وبدأت في استخدام المزيد من مساحة الساحة المتاحة.
تغير أسلوب هذه المعركة من محاصرة إلى مطاردة ، كان العبيد بالسيف يطاردون أحموج ببطء بينما كانت تحلق بعيدا عن وسط الساحة . لو كانت لديهم أفكار مستقلة فقد يكونون قادرين على جمع قوتهم بشكل صحيح ومنعها من الهروب ولكن ثبت أن هذا صعب للغاية على العبيد بالسيف بعقولهم المشوشة . بفضل هذا الضعف ، تمكنت أحموج من استخدام حركات ذكية لتأخير هجماتهم وكان هذا المشهد كافيا لإثارة صيحات الإعجاب من الجمهور وزادت هتافات للأنثى الضعيفة المستضعفة مع مرور الوقت.
مرت ثلاث دقائق من تجعيد الدم تحت هدير الهتاف . هذه المرة ، لم ترتكب أحموج خطأ استدعاء الذئاب على الفور لكنها حلقت حول الحدود الخارجية للساحة بينما كانت تنتظر ضعف تشكيل عباد السيوف . لم يستغرق الأمر وقتا طويلا ، سمحت أحموج بوجود بعض المسافة بينها وبين أقرب عبيد بالسيف موجود في الأمام وسرعان ما كسر تشكيله ليطعنها بنصله ، تهربت من الهجوم ثم قاومت لإخراج عصاها لدعوة الذئاب.
"أيووو!"
مع وميض مفاجئ من الضوء ، ظهر اثنان من الذئاب الروحانية من قدميها.
"انقض عليه!"
هرعت أحموج مع ذئابها تجاه العبيد بالسيف المكشوف في هجوم ثلاثي الاتجاهات ، حاول العبيد بالسيف ميكانيكيا أن يتأرجح سيفه للدفاع عن نفسه لكن أحموج دفعت بشجاعة إلى الأمام لجذب كل انتباهه إليها . في هذه اللحظة ، اندفعت الذئاب وأغرقت أسنانها في العنق المكشوف وكعب العبيد بالسيف الأعزل.
في وقت متأخر ، حاول العبيد بالسيف الآخرون مهاجمة الذئاب ولكن أحموج سحبت الذئاب وتراجعت بسرعة أثناء مشاهدة العبيد بالسيف المصاب بجروح خطيرة.
"أ-أغه ..."
عاد اللون إلى قزحية العبيد بالسيف.
"الأم…"
تم التراجع عن أغلال العبيد بالسيف في لحظة وفاته . بقوته المتبقية ، امتد و انهار للأمام ، الآن لم يتبق سوى اثنين من العبيد بالسيف.
كانت أنفاسها ممزقة ، لكن تعبيرها كان له بعض الراحة . ومع ذلك فهذا لم يدم طويلا.
"م- ماذا؟ من هؤلاء الرجال؟ "
اقتربت مجموعة أخرى من المسرح ، كانوا يرتدون خرقا وقبعات تغطي وجوههم .. المزيد من العبيد بالسيف .. هذه المرة ، صعد خمسة من العبيد بالسيف إلى الساحة.
سرعان ما أصبح وجه أحموج داكن اللون.
'انتهى ، ليس هناك فرصة مع هذا.'
بينما أصبح عقلها فاقدا لقوته ، جسدها أضحى خائرا أيضا.
'لم يكن هذا سبب عودتي ... لا يزال لدي مهمة أحتاج لإكمالها!'
كان الاختلاف في مستوى الصعوبة بين مواجهة ثلاثة مقابل مواجهة سبعة متحدين لا يضاهى . اقتربوا منها ببطء ، ساعين لإغراقها بأعدادهم؛ زأرت ذئاب الروح بصوت عال وحاولت الانتقام ولكن سرعان ما قُطعت إلى أشلاء ، لم يبق لها شيء سوى التراجع ببطء ورفع سيفها . اقتربت بسرعة من نهاية المسرح .
"إنها تنحية إذا خرجتِ من الحلبة!"
سخر رقيب التدريب بينما استمر في مضغ الحلو ، لقد كانت لحظة قُم أو مُت . بعد ذلك ، ظهر أمامها وجه كانت قد نسيته لفترة وجيزة.
"آه ، هذا الرجل! ماذا يفعل الآن؟'
جاء المساعدة كما لو كان ينتظر إشارة . شاهدت أحموج رجلا يصعد إلى الحلبة ، كان يرتدي خرقا ، رياضي فوضوي ذو شعر أشعث وكان رجلا قليل الكلام لا يتسم بالشخصية وبارد ... ومع ذلك كان يتمتع ببراعة لا تصدق في الطبخ . وصل سونغشول كيم.
"قفي ورائي."
قال باقتضاب وهو يستل سيفه . أحموج ببساطة أومأت برأسها وتحركت خلفه.
تردد العبيد بالسيف عندما اقترب منهم سونغتشول.
تومضت عيون سونغتشول.
'كما اعتقدت…'
العبيد بالسيف لن يهاجموا الشخص الذي يرتدي السوار ، سيكون من الأكثر دقة القول إنهم لا يستطيعون ذلك . كان هذا لأن حاملها كان شخصا يحتاج مراقبوهم بشدة لحمايته ولكن هل سيَفْهم المبارز الذي فقد إرادته تماما مثل هذا الموقف المعقد؟
طار نصل سونغتشول نحو قلب العبيد بالسيف ، لم يحاول حتى المراوغة أو الدفاع عن نفسه . اخترق النصل بسهولة من خلال قلبه.
"أ-أغه ..."
كان هذا هو الحد الأقصى لأولئك الذين فقدوا قدرتهم على اتخاذ القرار بأنفسهم . الوجود الذي يتم تحريكه بناء على الأمر فقط لا يمكن أبدا أن يقرر بنفسه عندما يتعارض أحد الأوامر مع الآخر . استخدم سونغتشول هذا الضعف لدفع سيفه عبر قلب العبيد بالسيف.
"أ-أغه ... أريد العودة إلى المنزل ..."
العبيد بالسيف الذي أصيب في قلبه استعاد عقله قبل أن يموت . امتلأت الساحة على الفور بالهمسات.
"ماذا ... كيف حدث ذلك؟"
"من .... هو ذلك الشخص؟ هل هو زعيم هؤلاء المتشردين؟ "
نزع سونغتشول السوار من معصمه وسلمه لأحموج وهو يهمس ،
"ارتدي هذا ولن تتعرضي للهجوم."
نزل من الحلبة بعد أن ترك وراءه تلك الكلمات القليلة ، لم يستطع رقيب التدريب تهديد سونغتشول بالاستبعاد بسبب تأهله في وقت سابق فحسب بل أيضا لامتلاكه السوار في حوزته.
نظر رقيب التدريب فقط نحو كريل ريجال بعيون مرتبكة لكنه لم يتلق أي إجابة ، اقترب العبيد بالسيف من أحموج في ارتباك ، لكن عندما ارتدت السوار ، تجمدوا مثل التماثيل ورفضوا الاقتراب أكثر . اخترقت أحموج قلب أحدهم كما فعل سونغشول من قبل.
"دعونا نذهب ... إلى النصر ...!"
سقط الرجل الذي كان يرتدي القميص الأحمر والدماء تتدفق ، لم يكن فيه مقاوما ولا متحديا . بدأت أحموج ، التي تلقت ريحها الثاني ، "بتحرير" العبيد بالسيف بسرعة. سقط ثلاثة عبيد بالسيف في لحظات فقط وانطلقت صافرة منخفضة للغاية.
تراجع العبيد بالسيف المجمدين ونزلوا من الحلبة ، اندلعت هتافات الجمهور الذي كان يحبس أنفاسه أثناء مشاهدة صراع أحموج .. لم يكن جونغشيك استثناء.
"واو ، اللعنة! كان ذلك عظيما!"
استدار سونغتشول نحو رجل مختبئ وسط الحشود وفوضى الهتافات ، لقد أخفى هويته ببذلة رياضية ، لكن الوجه الذي اعترته حالة من الذعر والغضب كان بالتأكيد وجه كريل.
لوح سونغتشول بيده ، اضحى كريل باللون الأحمر الساطع مع الغضب واختفى مع العبيد بالسيف.
"شكرا لك."
اقتربت أحموج من الخلف بينما كان سونغتشول يشاهد كريل وهو يغادر . نظرت إليه وهي تعيد السوار النحاسي البالي.
"حقا ... أنا ممتنة حقا."
الامتنان الصادق سيحمل صدقا بالغا لا يمكن التعبير عنه من خلال الكلمات الجمالية .
"... لقد أوفيت بوعدي فقط ، هذا كل شيء."
أدار سونغتشول ظهره لها وبدأ في الابتعاد . كان هناك الكثير من الناس يتجهون تجاههم حتى يتمكنوا من التحدث بشكل شخصي أكثر وكانت هناك أيضا الرسالة التي أرسلها سنجاب السماء والتي جذبت اهتمامه.
[هناك شيء يجب أن نناقشه باستفاضة ، تعال إلى الكنيسة المهجورة على الفور.]